西魏末宇文泰行军至今甘肃靖远县一带置会州。北周保定二年(562)废，改会宁防，隋开皇改防为镇。大业置凉川县。唐武德二年(619)置西会州，改县名会宁。贞观八年(634)改为粟州，同年又改为会州。辖境相当今祖厉河和桑园峡、黑山峡间黄河流域地。八世纪后期、十一世纪前期曾先后属吐蕃、西夏。北宋元符二年(1099)属宋。后又置敷川县为州治。淳熙十年(1183)复入西夏。金侨置会州于会川城(今靖远县西南)，亦称新会州，以保川为附郭县。故西夏、金同时有会州，《金史·夏国传》：兴定四年(1220)“夏陷会州”，所指为新会州。元初移治西宁县(今会宁县东)，至元七年(1270)废西宁县入州。辖境相当今会宁县地。属巩昌都总帅府。至正十二年(1352)改为会宁州。