清满洲镶黄旗人，爱新觉罗氏，字莘农。宗室。嘉庆进士。授国子监学正，改补典簿。道光元年(1821)擢安徽太平知府。五年擢陕西巡抚。十五年擢云贵总督。十九年调两江总督。鸦片战争初期奉命为钦差大臣，赴浙办理军务，遣家丁张喜偕员弁赴定海犒赏英军。二十一年被钦差大臣裕谦参劾，革职逮问。二十二年随杭州将军耆英向英军乞降，署乍浦副都统。七月与耆英同受全权代表赴江宁(今南京)议和，签订《南京条约》。旋授广州将军、钦差大臣，总办善后事宜。次年病死。谥文敏。