一般用作豁免租赋、力役等，以示优待。《北齐书·后主纪》：“诏使巡省河北诸州无雨处，境内偏旱者优免租调。”清代作为对社会上具有特殊身分者给予免除赋税之特殊待遇。如在职之各级官员、绅士、老人、未成年之丁、在学之生员等均享受此种待遇。顺治元年(1644)，诏军民年七十以上者，准许一丁侍养，免其杂泛差役。各级官吏及举、贡生员、杂职吏典，免其丁粮。雍正四年(1726)，规定绅衿、贡监等生员，只许优免本身一丁。五年，令各保甲内之绅衿免充杂役。凡衰老残疾及寡妇之家子孙尚未成丁者，俱免充役。还有特殊贡献者，如向社仓捐谷五石，可免本人一年杂泛差徭，有多捐者，按年递免。