唐末五代宋州下邑(今河南夏邑)人，小字愍哥。早年随堂兄朱瑄居郓州(治今山东东平西北)，补军校。僖宗时，袭取兖州(今属山东)，拜泰宁军节度使，与朱温攻战十余年。乾宁四年(897)，为朱温将葛从周所败，率部投奔杨行密。淮南不习骑射，得其骑兵，军声大振。旋大败朱温骁将庞师古于清口，行密因此保有淮南之地。以功任行营副都统，同平章事。因不满徐温、徐知训父子专政，被排挤，乃设计杀知训，旋以势窘自刎。