西汉杜陵(今陕西西安东南)人，字子元。成帝时，除大将军王凤幕府属，后历任博阳令、冀州刺史、左冯翊、光禄大夫、廷尉、后将军等职。善操持下属，治郡常用豪猾以为大吏，尽力者厚赏，不称者诛罚。后因红阳侯王立有罪牵连，坐免。哀帝即位，起家复为光禄大夫，迁京兆尹。时哀帝祖母定陶太后谋求尊号，大司马傅喜与丞相孔光等共持异议，乃与太后从弟傅晏顺旨劾奏，致喜罢官就国，光免为庶人，以此得为大司空，旋迁丞相，封阳乡侯。又承傅太后旨，奏免傅喜、何武为庶人。哀帝知悉其奸，召诣廷尉。旋自杀。