原指交易、贸易。唐代已有此称。五代至元初，还先后设立了回易务(又称博易务)、回易库、博易场专管此事。宋代又专指官府赢利性的经营活动。沿边地区的官府、武将，以朝廷专拨的钱物或军资库钱物、公用钱等作本，经营商业、借贷业或倒卖钞券等，以其赢利弥补地方财政收入之不足。但此辈官吏、武将往往借回易之名，对商人或其他人户抑买抑卖，违禁贩运盐、酒、茶货，或强令缴纳高额息钱，营私舞弊。朝廷有时对回易不得不加以禁止。