唐末河中永乐(今山西芮城西南)人，一作京兆(今陕西西安)人。初名绍先，后名喦，或作岩，又称岩客，号纯阳子。传曾二举进士不第，游长安遇钟离权，授以大道天遁剑法，龙虎金丹秘文。百余岁而童颜，步履轻疾，世以为神仙。以慈悲度世为成道途径，改丹铅与黄白之术为内功，对后世颇有影响。传为八仙之一，元时封为纯阳演政警化孚佑帝君，全真道奉为北五祖之一，通称吕祖。《全唐诗》存其诗四卷。另撰有《纯阳吕真人文集》八卷，辑入《道书全集》。《道藏》中颇多以其名义所撰道家书籍。