云南思茅(今普洱)人，原名占东，字天民。清光绪三十年(1904)留学日本。次年加入同盟会，为云南支部长，参与创办《云南》杂志。三十四年发起云南独立会。后至缅甸，主《光华日报》、《进化报》笔政，筹划滇西起义。宣统二年(1910)至上海任《民立报》撰述，参加发起组织同盟会中部总会。云南光复后，任都督府参议。1912年任南京临时政府司法部次长。后任同盟会上海机关部副部长、民国新闻社总编辑。参加反袁护法斗争。后曾任国民政府立法委员等职。