清江苏镇洋(今太仓)人，字纕蘅，一字秋帆，自号灵岩山人。乾隆进士。曾授内阁中书，入直军机处。官至兵部尚书、湖广总督。曾参与镇压甘肃苏四十三、田五起义。嘉庆元年(1796)于湖广总督任因镇压白莲教起义处置不当，屡受申斥。于经、史、小学、金石、地理，无不通晓，谓经义当宗汉儒，文字当宗许慎，史学必通地理，金石可证经史。宦迹所至，广为搜罗。虽官至极品，书不离手。除延请学者作《传经表》、《续资治通鉴》、《湖北通志》、《史籍考》等外，还校注《山海经》、《晋书·地理志》，尚著有《关中胜迹图记》、《西安府志》、《关中金石记》、《中州金石记》、《山左金石记》、《灵岩山人诗集》、《灵岩山人文集》等。