东汉建安中分金城郡置。治西都县(今西宁市)。辖境相当今青海湟源县、乐都县间湟水流域地。属凉州。十六国南凉曾建都于此。北魏改置鄯善镇。隋大业及唐天宝、至德时又曾改鄯州为西平郡。