清咸丰六年九月十日(1856.10.8)，广东水师在广州黄埔搜查涉及海盗案的中国商船亚罗号，拘获水手十二名。英驻广州代理领事巴夏礼闻讯赴船干涉，称该船在香港领有英籍执照(实已过期)，要求截留被扣人员。旋照会两广总督叶名琛，称中国水师违反中英《虎门条约》，诬水师在亚罗号船上侮辱英国国旗，要求送回被捕人员并公开道歉。叶复照指出亚罗号系中国船，被捕人员中确有海盗，但仍答应送回其他水手。二十三日，巴夏礼发出最后通牒，坚持全数放回、公开道歉等无理要求，限二十四小时答复。叶被迫送回全部人犯，巴拒收。二十五日，英驻香港海军借此悍然发动进攻，挑起第二次鸦片战争。英首相巴麦尊为借此事件达到“修约”的目的，竟不顾议员反对，强行解散下院，扩大侵华战争。