北宋曹州济阴(今山东定陶西南)人，字叔明。出身农家。太平兴国中九经及第。历国子监丞、国子博士、诸王府侍讲、国子祭酒等。咸平二年(999)，真宗始置翰林侍讲学士，擢为首任。深悉民事，居讲筵，多引时事为喻，以俚语说民疾苦。奉命与杜镐、孙夷等校定群经义疏。后为淮南、两浙巡抚使、权知审官院，官终礼部尚书。趋附王钦若，为世论所讥。著有《论语正义》、《孝经正义》、《尔雅义疏》。