晋宗室。字思玄。琅邪王司马伷子。博学多才。初拜东安公，历散骑黄门侍郎，迁散骑常侍。贾后诛杨骏之际，统诸军屯云龙门，以功拜右卫将军，进封郡王。迁尚书右仆射，专行诛赏。兄澹谮之，免官废徙带方(今朝鲜凤山附近)。永宁元年(301)，征还复封，迁尚书、左仆射。惠帝讨成都王颖，劝颖解兵降，为颖所杀。