清高宗第十一子。号少厂，一号镜泉，别号诒晋斋主人。乾隆五十四年(1789)封成亲王。嘉庆初，命在军机处行走，总理户部三库。旋以不合定制罢值。嘉庆十八年(1813)林清率众攻入紫禁城，乃督兵拒守。后以过居家。精于书法，根于欧体，出入于王羲之、王献之间，刊有《诒晋斋帖》。又创“拨镫法”，悬腕作书，名重一时。与铁保、翁方纲、刘墉并称清代书法四大家。擅诗文，亦善画。著有《听雨屋集》、《诒晋斋集》、《苍龙集》等。