官名。隋开皇六年(586)始置，为尚书省礼部头司礼部司次官，佐司之长官礼部侍郎掌司事。大业三年(607)改称仪曹承务郎。唐武德三年(620)复旧称。置一员，从六品上，佐礼部郎中掌礼部司事。龙朔二年(662)改称司礼员外郎，咸亨元年(670)复旧。光宅元年(684)改称春官员外郎，神龙元年(705)复旧。五代因之。北宋前期为六品寄禄官，元丰改制后，始有实际职掌，为礼部之佐贰官，参领本部事务，降为正七品。辽亦设，开泰五年(1016)，王景运任此职，其制不详。金代设一员，从六品，元代设二员，从六品。均同宋制，参领本部事务。明清于礼部所属仪制、祠祭、精膳、主客四清吏司设员外郎，为各司之副长官，分别冠以各司之名号。明制，每司设一员，从五品。清代每司员额不等，四司共十二人，分别由宗室一人，满洲八人、蒙古一人、汉二人充任。初制正四品，顺治十六年(1659)改正五品，康熙九年(1670)定从五品。此外，礼部铸印局设员外郎一人。宣统三年(1911)，礼部改为典礼院，遂废。