唐五代沧州景城(今河北沧县)人，字可道。先世为儒。初为幽州掾，后为河东掌书记。后唐庄宗即位，为翰林学士，逐渐显贵。明宗时，为端明殿学士，旋为宰相。闵帝立，潞王反，率百官迎之，是为末帝。后晋灭后唐，为宰相，奉高祖(石敬瑭)命，献徽号于契丹。高祖死，奉立齐王(少帝)。契丹灭后晋，为太傅。后汉建立，为太师。后周灭后汉，为太师兼中书令。显德元年(954)，因反对周世宗亲征北汉，罢为奉陵使，旋卒。历事后唐、后晋、后汉、后周与契丹，不离将、相、三公高位，自号长乐老，但与官吏贪暴放纵尚有异。曾于后唐长兴三年(932)，倡议在国子监内校定《九经》文字，雕版印刷，至后周完成，世称“五代监本”。《全唐文》存文十二篇。