清江苏金坛人，字叔子，号耐圃。乾隆状元。乾隆十五年(1750)入值上书房。历内阁学士，兵、刑、户部侍郎。二十五年起任军机大臣，参预机要二十年，甚得高宗信任。因久处机要，勾结外官，收受贿赂，为时人所讥。然才思敏捷，颖悟过人，敕谕多出其手，高宗御制诗也有口授而由其定稿者。三十八年授文华殿大学士，充上书房总师傅。曾与朱筠力主搜辑《永乐大典》中古书，为四库全书馆正总裁。后病卒。著有《国朝宫史》、《素余堂集》。