即生物元始，指构成生物之最小单位。孙中山根据西方近代细胞学说而独创之哲学术语。《孙文学说》第一章：“生物之元子，学者多译之为细胞，而作者今特创名之曰生元;盖取生物元始之意也。”认为其为物精微神妙，不可思议，既是有机体生理功能之基础，又是人类意识功能之本源，具有“知觉灵明”、“动作思为”诸属性。意在说明生命之起源是物质世界进化之必然结果。