孟子用语。仁、义、礼、智之发端，指恻隐、羞恶、辞让、是非四种心理状态。《孟子·公孙丑上》：“恻隐之心，仁之端也;羞恶之心，义之端也;辞让之心，礼之端也;是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”认为四端为人生所固有，经后天修养，加以扩充，即成为仁、义、理、智四种德性。