清江苏吴县(今苏州)人，字天士，又字香岩。祖、父皆精医术，幼随父学医。十四岁开始行医，先后向十七位名医学习。医术造诣很高，切脉望色，如见五脏。治病不墨守成规，能对症下药，故多奇效。善医时疫和痧痘疑难杂病，为清代温热学派之宗师。著有《临证指南》、《温热论》(为其弟子所辑)等。