即元宏。或作拓跋宏。北魏皇帝。公元471—499年在位。鲜卑族。献文帝长子。皇兴五年(471)，即帝位，改元延兴。时年幼，由祖母冯太后临朝。太和九年(485)，实行均田制。次年立三长制。十四年，太后死，乃亲政。十七年，由平城(今山西大同东北)迁都洛阳(今属河南)。此后几年中，大力推行汉化：禁鲜卑语，凡朝廷官员年三十以下者均须讲汉话;禁鲜卑服，令着汉人服装;改胡姓为汉姓，以拓跋氏为元姓等;变南徙鲜卑人籍贯为洛阳人，死后葬于洛阳;鼓励与汉人通婚，自己与诸皇弟均娶汉世家大族女为妃;行门阀之制，以鲜卑八姓和汉五姓为最高门第，凡厮养之户不得与士民为婚;参照汉、晋、南朝典章旧制，审订新律令、官制及朝仪。又督劝田畴，分遣侍臣巡访民间，赐贫穷孤老以粟帛。亲祠孔庙，至太学问博士经义。为推行改制，曾处死太子恂，又平定鲜卑贵族元隆、元业及官僚穆泰、陆叡等人之叛乱。虽戎马倥偬，仍喜好读书，举凡五经、史传、百家之言，无不该涉。坐讲儒学，善谈《老》、《庄》，尤精释义。诗赋铭颂，任兴而作。听览政事，从善如流。又多力善射，屡兴兵南攻齐，欲成一统之业。二十三年，复亲征齐，病死于谷塘原行宫。谥孝文帝。庙号高祖。