①明清在北京举行的顺天乡试的别称。闱，指考场。明代实行南、北两京制，故以在北京举行的顺天乡试为北闱，以别于在南京举行的应天乡试。清沿之，以顺天乡试为北闱，江南乡试为南闱。②明代会试称礼闱。洪熙元年(1425)，始分南人、北人取中，规定名额为南人十之六，北人十之四，谓之南闱、北闱。宣德、正统间，又分南、北、中闱。