北宋神宗熙宁初因袭真宗以来旧制分全国为十八路，熙宁五年(1072)，分京西为南、北二路，分淮南为东、西二路，分陕西为永兴、秦凤二路，合为二十一路;六年，分河北为东、西二路，增为二十二路：七年，分京东为东、西二路，共为二十三路。此后，两浙路时分时合，至元丰元年(1078)复并二十三路为十八路，八年复分十八路为二十三路，是年颁行的《元丰九域志》，即依据这二十三路编制而成。经哲宗至徽宗崇宁初相沿不改。