古族名。与匈奴同种同源同文化，其地望在匈奴(胡)之东，故名。曾被中原华夏族统称为狄、北狄、戎、北戎、北蛮或胡人。分布于今长城东北广大地区。商时，东胡族已与中原有联系。周成王时，曾参加成周之会，并以黄罴为献。其族以畜牧为主，狩猎为辅，农业落后;春秋战国时期与中原的商品交换活动相当频繁。赵武灵王学习东胡的骑术和衣着，进行“胡服骑射”的军事改革，很快增强了军力。燕国也学习东胡骑兵的战斗方法，从而打败强大的齐军。战国末年，东胡常侵入赵、燕境内进行掠夺，后被燕将秦开所破，迁于今西辽河上游、老哈河、西喇木伦河流域。秦末强盛，其首领曾向匈奴冒顿单于索求名马、阏氏，又索瓯脱外弃地。公元前三世纪末为冒顿单于击破，人众、畜产大部被掳。余众分为二部：退居乌桓山的一支称乌桓，退居鲜卑山的一支称鲜卑。