吏职名。汉代置。掌衙门文书案牍。魏、晋、南北朝时中书省均设，历代员额不等，梁、陈时多达二百人。唐秘书省、殿中省、内侍省和东宫亦设，宋设于御史台。金代主要设于按察司、安抚司，多以终场举人内选充。有女真书吏、汉人书吏之别。元主要设于按察司、转运司和检校所，多由岁贡儒吏、下第举子等充任。武宗时规定南人不得任书吏。后代亦置，或为掌管文书案牍吏员的统称。