唐冀州(治今河北冀州)人，字君严。孔巢父侄。建中进士。初为郑滑判官。元和初，入迁谏议大夫，上疏论冗官多，吏不奉法，百姓田不尽垦，山泽榷酤之弊等四事，宪宗嘉纳之。吐突承璀坐事出外监军，曾弹劾吐突承璀、刘希光等宦官勾结乱政之奸，言甚激切。改给事中，迁尚书左丞。信州部将韦岳与监军诬告刺史李位，他据法辨诬，杀岳，愈为宦官所恶，出为华州刺史。历大理卿、国子祭酒。元和十二年(817)为岭南节度使，禁绝卖女口及勒索蕃商，境内称治。穆宗时，召还为吏部侍郎、左丞，以礼部尚书致仕。