十六国时天水(今属甘肃)人，字景亮。前秦苻坚以尹赤降晋并州刺史姚襄，遂禁锢诸尹，至晚始为吏部令史。苻坚淝水战败后，与尹详等共纠扇羌豪，帅户五万归姚苌，推苌为盟主，寻劝苌称王。白雀元年(384)后秦建立，拜为右司马，迁尚书左仆射，于后秦有佐命元功。苌病重，受诏辅政。建初八年(393)，苌子姚兴立，拜为长史，率军灭前秦主苻登。鲜卑薛勃叛，与姚兴弟崇讨平之。成兴之业，多系其力，历辅国将军、司隶校尉、尚书仆射，封清河侯。卒赠司徒。