南宋吉州庐陵(今江西吉安)人，字宋瑞，一字履善，号文山。宝祐四年(1256)进士第一。开庆元年(1259)，蒙古军围鄂州(今湖北武汉武昌)，董宋臣主张迁都避兵，他上书请斩宋臣，提出抗蒙建议。后任军器监兼权直学士院时，起草制语讥贾似道，被劾罢。后起为湖南提刑。德祐元年(1275)，元军东下，他在知赣州任上组织抗元武装，率兵万人入卫临安。出知平江府，遣将援常州失利，奉命退守余杭(今浙江杭州西)。次年，任右丞相兼枢密使，出使元军议和，痛斥伯颜，被拘至镇江。旋脱逃，由通州(今江苏南通)入海至温州。端宗即位，复任右相兼枢密使，与左相陈宜中主张不合，率兵在福建、广东一带坚持抗元，收复州县多处。后被元重兵击败，祥兴元年(1278)十二月，在五坡岭(今广东海丰北)被俘。次年，坚拒元将张弘范诱降，书《过零丁洋》诗以明心迹。旋被送至大都(今北京)，囚禁达三年之久，屡经威逼利诱，誓死不屈，编《指南录》，作《正气歌》，大义凛然。元至元十九年十二月(1283年1月)在柴市从容就义。著作经后人辑为《文山先生全集》，多忠愤慷慨之文，诗风至德祐后一变，气势豪放，允称诗史。

文天祥