清满洲镶红旗人，费莫氏，字孔修。道光进士。曾任内阁学士。道光十六年(1836)任户部侍郎。次年在军机大臣上行走。后历任吏部侍郎、内务府大臣、兵部尚书。咸丰五年(1855)复为军机大臣，寻授文渊阁大学士，晋武英殿大学士，并充上书房总师傅。时太平军威震东南，遂请破除满汉畛域，重用汉人，曾推荐曾国藩、胡林翼、袁甲三、骆秉璋等率军镇压太平军及其他农民起义军。