①周朝州府最高行政长官。《管子·立政》：“分国以为五乡，乡为之师; 分师为五州，州为之长。”一说即“州伯”，是为二百一十国之长。《礼记 ·王制》：“天子于千里之外设方伯。二百一十国为州，州有州伯。”《礼记 ·内则》：“州伯命藏诸州府。”孔颖达疏：“州伯则州长也。”②《周礼》地官之属，乡大夫属员。中大夫爵。一说为周朝置。掌一州政教法令。③新莽天凤元年 (后14) 置，六郊州长各一人，人主五县。④西魏、北周州长上士和州长中士简称。参见“州长上士”。

官名。周设此官，为州的长官，掌其州的教治政令等。《周礼·地官·州长》：“州长，各掌其州之教治政令之法。正月之吉，各属其州之民而读法，以考其德行道艺而劝之，以纠其过恶而戒之……凡州之大祭祀、大丧，皆涖其事。若国作民而师田行役之事，则帅而致之，掌其戒令，与其赏罚。岁终，则会其州之政令。”注：“二千五百家为州。”疏：“一乡管五州，中大夫一人为州长。”九州方伯也称州长。