官名。明洪武十五年(1382)始置。初，与武英殿、文渊阁诸殿阁大学士同备皇帝顾问。永乐(1403—1424)时始简入内阁参予机务，洪熙(14—25)、宣德(1426—1435)以后，阁权渐崇，批答章奏，起草诏令，然其品级仅正五品，故常以尚书兼之，以高其品秩。嘉靖(1522—1566)时因殿名改中极殿大学士。

官名，明太祖洪武十五年（公元1382年）始置，为贴职，只备顾问。惠帝建文年间，改大学士为学士。成祖即位，特简入内，参预机务，常以尚书兼之。见《明史·职官一》。