爵名。战国时楚、秦等国皆置。秦称彻侯，为二十等爵最高一级。汉朝沿置，因避武帝讳，故曰通侯、列侯。为最高爵位，金印紫绶。秦及汉初多以军功封授。自武帝时丞相公孙弘封平津侯始，丞相亦得封侯。诸侯王推恩分封子弟，亦称列侯。又有以外戚和恩泽封侯者。西汉食邑多者万户，少者数百，皆为县侯。奉朝请在长安者位次三公。东汉又有都乡侯、乡侯、都亭侯、亭侯等。后世亦为诸侯泛称。列侯享有政治、经济等种种特权。

爵名，为秦汉二十级爵的第二十级。原名彻侯，后避汉武帝刘彻讳，改曰列侯，又名通侯，金印紫绶，用来奖赏有功之臣。功大者食县，小者食乡食亭，得臣其所食吏民。武帝元朔二年，令诸王可推恩其子，可把国土分给众子，国家为其加封为列侯。旧列侯奉朝请在长安者，位次三公。中兴以后，唯以功德赐位特进者，位次车骑将军；赐位朝侯者，位次五校尉；赐位侍祠侯者，位次大夫。列侯所食国之令、长曰相，其属官有家丞、门大夫、庶子。见《汉书·百官公卿表上·爵》、《后汉书·百官志五·列侯》。