官署名。①尚书曹名。或作客曹，西汉始置。《晋书·职官志》： 成帝建始四年(前29)，“又置尚书五人，一人为仆射，而四人分为四曹，通掌图书秘记章奏之事，各有其任”，“其四曰主客曹，主外国夷狄事。”东汉初分为南、北主客曹，东汉末省并为客曹，皆置尚书。掌少数民族蕃国朝聘接待之政令及护法驾。三国魏、西晋改名客曹。十六国后秦、西秦及北魏复置，设尚书为长官，北魏又设令、给事中、郎等。北齐省，其职属祠部。②尚书省郎曹名。三国魏始置南主客曹，西晋分为左、右、南、北主客曹，掌少数民族蕃国朝聘接待之政令。皆设郎(郎中)主其事，隶客曹尚书。武帝太康(280—289)以后省客曹尚书，其隶属不详。东晋并为一主客曹，旋省。南朝复置，皆一曹，隶尚书左仆射。或说北魏孝文帝时有南、北主客曹，隶吏部尚书;左、右主客曹，隶仪曹尚书。北齐唯置主客曹，隶祠部尚书。隋朝改称“主客司”。

官署名，掌接待宾客及外国使臣。东汉有南、北二主客曹；魏有南主客曹；晋有南北左右四主客曹，或单主客曹；宋、齐、梁、陈称主客曹；北魏吏部有南主客曹，祠部有左主客曹；唐称主客司。见《通典·职官五·礼部尚书·主客郎中》。