掌管保藏国家典籍、记录王命、著述历史的官员。殷朝史官有作册。周朝王室有太史、内史。诸侯王国亦有国史，称南史、左史、御史等。《周礼·春官》又有大史、小史、内史、外史、御史，六官所属职官都有史。秦汉以后历朝则泛指修史之官。如西汉置太史令，魏晋称大著作，北齐以后专置史馆，唐朝修史乃属兼典史职的修撰及直馆。元、明以后，翰林学士兼任史事，故翰林也有太史之称。

掌写史记事之官。《世本》注：“黄帝之世始立史官，苍颉、沮诵居其职；夏商时分置左右，故曰左史记言，右史记事。”西周有史，掌书，见《周礼·天官·冢宰》；东周各国皆有史官，掌记时事，故晋有《乘》，楚有《梼杌》，鲁有，《春秋》，见《孟子·离娄》。汉有太史，掌天文历史及有关资料，《后汉书·显宗孝明帝纪》：“朕奉郊祀，登灵台，见史官，正仪度。”注：“史官即太史，掌天文之官也。”《后汉书·光武十王列传·琅邪孝王京》：“（京）数上诗赋颂德，帝嘉美，下之史官。”