科举常科科目之一。汉代以明法为察举的科目之一，唐以明法为科举的常科，属于法律科目。试律七条，令三条，全通为甲第，通八为乙第。五代时明法科或停或复， 宋于雍熙二年(公元985年)置明法科，兼习三小经。景德二年(公元1005年) 规定考律、令四十条，经义五十条。每十道义中问疏义六道，经注四道，通六为合格。熙宁四年(公元1071年)罢诸科，改明法科为“新科明法”，参见该条。