地方治安军之一，亦称弓兵。弓手在北宋本为县役的一种，由县尉统率，掌捕捉盗贼，巡查市场。一般从中等以上户拣差。服役期有的长达七年以上。神宗时弓手由县役改为雇用，南宋时遂成为隶属于县尉的地方治安军。