①天子、诸侯之嫡子。《仪礼·聘礼》：“世子之丧。”贾公彦疏： “世子，惟据天子、诸侯之子。”《白虎通·爵》： “所以名之为世子何?言欲其世世不绝也。”后世则称继承王位、爵位者为世子，多由长长充任。②清朝宗室封爵的第二等。位列亲王之下，郡王之上。亲王嫡子奉特旨始得封，成为亲王爵位的特定继承人。

诸侯的嫡长子称世子。王莽封王氏齐缞之属为侯，令诸侯立夫人、世子，并授其印。见《汉书·王莽传》。清朝宗室封爵名，位在亲王之下，郡王之上，为亲王爵位的继承人。