秦、汉官府小吏，因俸禄微薄，故名。秩皆百石以下。据《汉书 ·百官公卿表》颜师古注引《汉官名秩簿》，斗食月俸十一斛; 一说，斗食者岁俸不满百石，计日而食，一斗二升，故云斗食。

1、官员俸禄的等级名。《汉书·百官公卿表上·县令》：“百石以下有斗食、佐史之秩。”

《后汉书·百官五·百官受俸例》：“斗食奉（俸），月（谷）十一斛（石）。佐史奉，月八斛。”

2、泛指斗食级俸禄的官员。《战国策·秦策三·应侯谓昭王》：“邑中自斗食以上，至尉、内史及王左右，有非相国之人者乎？国无事则已，国有事，臣必闻见王独立于庭也。”《史记·秦始皇本纪》：“斗食以下，什（十）推二人从军。”