①文法吏，即通晓法律的官吏，与儒者之吏相对而言。《后汉书·胡广传》：“时尚书令左雄议改察举之制，限年四十以上，儒者试经学，文吏试章奏。”②文臣泛称。《后汉书·光武帝纪》：“退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛。”

1、文职官吏，与武职官吏相对而言。《汉书·酷吏传·尹赏》：“长安中奸猾浸多，闾里少年群辈杀吏，受赇报仇，相与探丸为弹，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏。”

2、通晓官府应用文、以笔墨簿书为职业的官吏；与儒生吏相对而言。《后汉书·胡广传》：“时尚书令左雄议改察举之制，限年四十以上，儒者试经学，文吏试章奏……诸生试章句，文吏试牋奏。”

3、泛指文官。《后汉书·光武帝纪》：“退功臣而进文吏，戢弓矢而散牛马，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”