皇帝赐给功臣以享受特殊待遇的一种凭证。又名丹书铁券、金书铁券、金券、银券、世券等。省称铁券。始于汉高祖，后代沿之。原以丹书于铁板，故名。汉朝仅为颁发给臣下的一种封侯及荣誉凭证。南北朝以后，始具有免罪免死的功用。西魏还密赐与欲归附者，作为归附后享有特权的保证，并听世相传袭。唐朝在制度上作了明文规定。形制历代不一，后世基本上仿唐制。金朝铁券状如卷瓦，刻字画栏，以金填之，半予功臣，半留内府，以御宝为合。明洪武二年 (1369) 封功臣，因唐制有所损益，形亦如瓦，分七等。公二等，一高尺，广一尺六寸五分; 一高九寸五分，广一尺六寸。侯三等，一高九寸，广一尺五寸五分; 一高八寸五分，广一尺五寸; 一高八寸，广一尺四寸五分。伯二等，一高七寸五分，广一尺三寸五分; 一高六寸五分，广一尺二寸五分。外刻所赐功臣履历、恩数，中镌免罪、减禄之数。封号分四等，佐太祖定天下者，曰开国辅运推诚; 从成祖起兵，曰奉天靖难推诚; 余则为奉天翊运推诚和奉天翊卫推诚。武臣曰宣力武臣，文臣曰守正文臣。字嵌以金。凡九十七副、各分左右，左颁功臣，右藏内府，有事则合之，以取信。洪武三年，赐铁券者公六人，侯二十八人; 二十五年改制铁券，又赐公及故公共八家。永乐初，靖难功臣亦有赐者。

帝王给予臣民特殊待遇的一种凭证，可世代相传，永享此种特权。因用丹书写在铁券上，故称丹书铁契，也称丹书铁券。《汉书·高帝纪下》：“又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。”