亦称“大氏族”，是原始社会中介于氏族与部落之间的社会组织。通常是由两个以上血缘相近的氏族联结而成，胞族的职能多半在宗教方面，它有自己的神灵，祭司和节日，举行各自的宗教仪式，部落间发生战事时，各个胞族都作为一个军事单位参加。早在四千多年前，我国在黄河流域与长江流域的氏族部落中就普遍存在着胞族。传说中的少皞部落有二十四个氏族，其中凤鸟氏、玄鸟氏、伯赵氏、青鸟氏、丹鸟氏等五个氏族就组成一个胞族。黄帝部落最初在北方只有六个氏族，后来南下到达黄河流域以后，发展为六个部落，每个部落包括两个胞族，每个胞族又各有几个氏族。