1、秦以前天子称王、或国王，如文王、武王等。

2、战国时期诸侯国的最高统治者，如秦王、赵王、燕王、韩王、楚王、齐王、魏王等。

3、西汉时，诸皇子封王，有封国，称国王。如齐王、吴王、楚王、赵王、代王。凡王而有封国者，其国称王国，其君称国王。详《史记》中的《周本纪》、《越王勾践世家》、《韩世家》、《魏世家》、《赵世家》、《吴王濞列传》等及《汉书》中的《高五王传》、《景十三王传》、《武五子传》。

爵位名。北周始置，与郡王、县王、国公、郡公同为正九命。隋沿置，为九等封爵的第一等，地位在郡王之上。