①官名合称。东汉、唐朝、辽朝等以称太尉、司空、司徒三公，唐朝又为太子内官司闺、司则、司馔合称。②官署名合称。唐朝为御史台、中书省、门下省合称，侍御史、中书舍人、给事中更直朝堂谓三司理事; 又为刑部、御史台、大理寺合称，其鞠大狱谓三司推事; 唐朝后期、五代为盐铁、度支、户部合称，以重臣一人专判其事。明朝为各地都指挥使司、承宣布政使司、提刑按察使司合称。清朝初年为布政使司、按察使司、都转盐运使司合称，清朝末年为布政使司、提法使司、提学使司合称。③官署名。北宋置，四方贡赋朝廷不预，一归三司，通管盐铁、度支、户部，号曰计省，掌邦国财用大计，有使、副使、判官、三部使、三部副使、三部判官等; 神宗元丰 (1078—1085) 改制废。西夏亦置，属次等司，主财计，有正使、副使、承旨等职。金章宗泰和八年(1208)省户部官员而置，兼劝农、盐铁、度支，有使、副使、签三司事、同签三司事及判官、规措审计官、知事、勾当官、管勾架阁库、知法等员; 金宣宗贞祐 (1213—1217) 间罢。

三司指三公或三公的官署。《后汉书·孝顺帝纪》：“今刺史、二千石之选，归任三司。”注：“三司，三公也，即太尉、司徒、司空也。”《后汉书·皇后纪》：“皇太后临朝，以显为车骑将军，仪同三司。”《后汉书·邓禹传》：“延平元年，拜骘车骑将军，仪同三司。仪同三司始自骘也。”后世的唐、辽也沿此称。唐朝也称御史台、中书省、门下省为三司。唐朝太子内官司闺、司则、司馔也称三司。