外交官员。由一国派驻在有外交关系的另一国的次于大使的外交代表，其全称为特命全权大使，负责国际事务的交涉。民国政府外交部《驻外使领馆组织条例》规定，民国外交官分全权大使、全权公使、代办使事三级。

外交官名。其地位低于大使一级，其全称为全权公使，代表本国办理与驻在国之间的外交事务。十九世纪末叶以前两国之间是建立大使级外交关系还是公使级外交关系，反映两国之间的地位是否平等。二十世纪以后，外交使节级别的高低，反映两国之间关系的亲疏程度。参见“大使”。