内官合称。晋武帝设内官，以贵嫔、夫人、贵人为三夫人，位视三公。南朝宋孝武帝孝建三年(456)改以贵妃、贵嫔、贵人为之; 明帝泰始三年(467)又以贵姬代贵人。南齐高帝建元元年(479) 复晋制; 陈文帝则以贵妃、贵嫔、贵姬为之。北魏孝文帝改定内官时置，位视三公。隋炀帝参定内官，又以贵妃、淑妃、德妃为三夫人。唐无此号。

三夫人即三位夫人，而不是第三位夫人。周制，王后一人，夫人三人，嫔九人，世妇二十七人，女御八十一人。《后汉书·皇后纪》：“《周礼》：王者立后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御。”