意为门下掾首领。《后汉书·卓茂传》：“迁（卓）茂为京部丞，密人老少皆涕泣随送。及莽居摄，以病免归郡，常为门下掾祭酒，不肯作职吏。”古代重礼，饮酒必祭，以酒沃地示有先。祭时推长而有德者为之，称为祭酒。故祭酒有领袖、首领、尊者、长者之意。