①君临一国的君主。殷、周最高统治者皆称王。春秋战国时诸侯国君或历代割据一方的统治者也僭称王。②官名。清朝有“总理学务王”、“议政王”、“辅政王”，详各条。③爵名。汉朝以后为爵位的最高一等，在公之上，多用以封授宗室，少数建有殊勋的功臣亦封王，但历朝皆不多见。魏、晋以后，权臣封王多为篡位前兆。

1、天子、国君。夏商周三朝的国君称王。《尚书·夏书·甘誓》：“大战于甘，乃召六卿。王曰……”《尚书·商书·汤誓》：“王曰：格尔众庶，悉听朕言。”《尚书·周书·牧誓》：“王曰：嗟！我友邦冢君，御事：司徒、司马、司空、亚旅、师民、千夫长、百夫长……”

2、诸侯国的国君。东周时许多诸侯国的国君自封为王，如秦王、齐王、楚王、韩王、赵王、魏王、燕王等。

3、功臣皇子的封号。秦末项羽封有功战将为王，如汉王、赵王等。见《史记·项羽本纪》。《汉书·异姓诸侯王年表》。刘邦统一天下后，封兄弟和皇子为王。见《汉书·诸侯王年表》和《汉书》卷三十五、三十六、三十八、四十七。

4、归降的少数民族国君、首领。汉朝封归降的少数民族的国君、首领为王。《后汉书·百官五》：“四夷国王，率众王，归义侯，邑长，邑君，皆有丞，比郡、县。”