选举制度。科举取录进士名目。始见于宋。初指文、武科殿试第二、三名，后专指第二名。明、清赐进士及第，文科授官翰林院编修。清朝武科授二等侍卫。

宋初对科举考试中文武科殿试的第二三名均称榜眼，南宋以至明清始专指第二名。《称谓录》说：“榜眼名目，始于北宋，古者原以第二、三两名为一榜眉眼;眼必有二，故第二、第三皆为榜眼，后以第三为探花，遂专以第二为榜眼。又按以一甲第二人为榜眼，第三人为探花，至明始为定制”。