代理、兼职。长官兼理部属职责，低级官员代行较高职权，均可称。《左传·隐公元年》： “羊舌鲋摄司马。”杜预注： “摄，兼官。”《史记》卷四《周本纪》： “公乃摄行政当国”。

官员任用类别之一。摄为暂时代理，此制渊源甚古，周公暂代成王执行政务，称为摄政。春秋时鲁惠公卒，太子轨立，由隐公摄政。秦汉时代行皇帝的职务仍称摄，如王莽居摄;而官员暂相摄代则称为假。至魏晋南北朝时，官员相摄代亦称为摄，其时不但职官可以摄理，如《魏书》卷六十三记崔灵顺以尚书北主客郎中摄南主客事;而且封国亦可摄代，如《晋书·琅琊孝王宝传》说：“十岁封琅琊王，食邑一万七千六百五十一户，摄会稽国五万九千一百四十户。”唐代前期职官的摄任均出于御旨，称为敕摄，与州府版署者不同。但敕摄并非根据资历出身而由吏部选除，故又与吏部正授者不同。任命既由敕旨，其以后参选亦须由敕旨规定其资格选限。唐中叶以后，摄行制度盛行。五代时，常以敕旨对于摄官的资历、出身、才学、任用、考限、年俸各方面加以限制，以求渐入规范。至宋代，摄任为拟注差遣的循资常调方式之一，称为“差摄”，参见该条。