官名。武官统称。春秋时晋国上、中、下三军均设尉，主发众使民。战国时，赵国设中尉，掌京师警卫。各国又设国尉、都尉等，秦国曾以国尉为武官之长。县、郡所设掌一县或一郡之兵政。秦始皇统一天下后，中央设太尉等，又分天下为三十六郡，各郡有都尉、县有县尉。汉朝沿置。魏晋南朝亦置，员数、品秩有不同; 京师及部分重要地区或置部尉、经途尉、左右尉。隋朝为郡县属官，位丞下正上。上郡从八品，中郡正九品上，下郡正九品; 上县从九品上，中县从九品。炀帝大业三年 (607) 改曰正。唐高祖武德七年(624) 复曰尉，京县六人，从八品下; 畿县二人，正九品下; 上县二人，从九品上; 中下县、下县各一人，从九品下。又，隋太子典书坊内厩置二人，掌内车舆之事; 武散官有八尉，自正六品至从九品。隋唐诸牧监统领各牧或马牛之群亦置一至二人。宋朝为县尉简称。金亲王府属官亦置，掌警卫侍从，秩从四品。

１、官名。春秋时有军尉、舆尉，皆为高级军官，掌兵事。也简称尉。《左传·襄公十九年》：“公享晋六卿于蒲圃，赐三命之服，军尉、司马、司空、舆尉、候奄，皆受一命之服。”又《闵公二年》：“羊舌大夫为尉。”注：“尉，军尉。”秦汉有太尉，掌兵事；廷尉，掌刑狱。县尉，掌察奸捕盗。又有都尉、卫尉、校尉、骑尉，皆武职；还有中尉等。都简称尉。《汉书·百官公卿表上》：“太尉，秦官，金印紫绶，掌武事。”“卫尉，秦官，掌宫门卫屯兵。”“廷尉，秦官，掌刑辟。”“中尉，秦官，掌徼循京师。”“上林有八丞十二尉。”秦汉之尉官，后世多相沿。

２、清代驻防旗营有城守尉、防守尉。民国初等军官有上尉、中尉、少尉。详见各条。